¿Qué es un canal caliente?
La tecnología de canal caliente, introducida en la industria del plástico hace más de 50 años, revolucionó las capacidades de procesamiento del moldeo por inyección al mejorar la calidad de las piezas moldeadas, aumentar la eficacia operativa, reducir los desechos y ahorrar dinero.
Un sistema de canal caliente es una unidad de transporte de plástico fundido que se utiliza dentro de un molde de inyección. En otras palabras, un sistema de canal caliente consiste en componentes calentados (generalmente mediante electricidad) que se utilizan dentro de los moldes de inyección de plástico y que llevan el plástico fundido desde el barril de una máquina de moldeo por inyección hasta las cavidades del molde. El dimensionamiento de los canales de fusión del canal caliente depende de muchos factores, como el tipo de resina, la velocidad de inyección, la tasa de llenado y la pieza moldeada. Un controlador de temperatura (controlador independiente o controles de la máquina de moldeo por inyección) calienta el sistema de canal caliente dentro del molde de inyección y la resina dentro del barril de la máquina a la temperatura de procesamiento e inyecta la resina en el molde. La resina viaja a través de la entrada, baja al colector que luego se divide a las distintas boquillas y a través de los puntos de inyección (o compuertas) a la cavidad final del molde donde se forma la pieza final. Los moldes actuales pueden tener entre 1 y más de 192 boquillas, en función de las piezas de plástico que se fabriquen.
Antes de la tecnología de canal caliente, los canales fríos se utilizaban mucho en los moldes de inyección. Los moldes de canal frío se enfrentaban a muchos retos a la hora de transportar la resina desde el barril de la máquina hasta las cavidades sin afectar a las características de flujo y térmicas de la resina. Con el avance de los tipos de resina y la complejidad de los diseños de moldes y piezas, cada vez resultaba más difícil controlar el proceso de moldeo mediante moldes de canal frío para producir piezas moldeadas de calidad aceptable.
Sin embargo, con la introducción de la tecnología de canal caliente con controles térmicos avanzados, el procesamiento de gamas más amplias de resina se hizo más práctico y cómodo para los moldeadores por inyección. A diferencia de un molde de canal frío, los componentes del canal caliente se calientan individualmente para garantizar que la resina mantiene la temperatura de forma continua a través del molde. La temperatura de cada componente calentado por canal caliente también puede controlarse con precisión para garantizar que el proceso se optimiza en función de los requisitos de cada tipo de resina y ofrece la máxima calidad de pieza posible. Hoy en día, los canales calientes son capaces de producir piezas muy complejas en una amplia gama de tamaños que se utilizan en todas las industrias.
Elementos de un canal caliente
Anillo de localización: El anillo de localización alinea el molde de inyección con la platina de la máquina de moldeo. Garantiza la correcta alineación del molde con la máquina.
Entrada: Cuando se inyecta resina en el molde, este es el puerto de entrada por donde entra la resina desde la boquilla de la máquina de inyección. Dependiendo del tipo de resina y del diseño del canal caliente, el componente de entrada puede calentarse para optimizar el proceso de moldeo.
Colector: el colector permite el flujo de resina hacia diferentes boquillas y puntos de inyección (compuertas). Los colectores se utilizan normalmente cuando se inyectan varias cavidades o cuando se necesita más de una boquilla/compuerta por pieza. Los colectores están disponibles en una amplia gama de materiales, diseños y formas, y a menudo se optimizan para mejorar el proceso de moldeo mediante análisis CAE. Existen dos tipos principales de técnicas de fabricación: taladrado con pistola y soldadura fuerte de 2 piezas. Los perforados con pistola suelen ser ideales para sistemas más sencillos y económicos, mientras que los soldados de 2 piezas suelen ser preferibles cuando se requieren criterios de rendimiento más estrictos (equilibrio, cambio de color más rápido). Los colectores de 2 piezas también son ideales para aplicaciones de moldeo de varios materiales o colores.
Boquillas: las boquillas son componentes en los que la resina se inyecta en la cavidad a través de una compuerta. Dependiendo del diseño, las boquillas suelen instalarse en la placa del molde con o sin colector. Existe una amplia gama de diseños de boquillas, que utilizan diferentes materiales, para conseguir las características de procesado de diversas resinas que mejor se adapten a la aplicación.
Tecnología de calentamiento: La tecnología de calentamiento es la base de todos los sistemas de canal caliente y afecta significativamente al proceso de moldeo y a la calidad de las piezas. Hay varias opciones de calefacción, cada una con sus pros y sus contras. La selección del canal caliente adecuado depende de requisitos como el proceso de moldeo, el rendimiento de la pieza, la confiabilidad y el costo. Las tecnologías de canal caliente más comunes tienen calentadores con bandas/placas de calefacción, calentadores de pasta/flexibles o calentadores soldados.
Mold-Masters lleva fabricando los sistemas de canal caliente y control de temperatura líderes del sector desde 1963. Mold-Masters diseña, fabrica y da soporte a una gama completa de productos de canal caliente, incluyendo sistemas de canal caliente, controladores de temperatura, mitades calientes y tecnologías de inyección. Para obtener más información sobre los canales calientes Mold-Masters y otras marcas de productos Milacron, visite milacron.com
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